Claude Rains: Biografía, filmografía y colaboraciones destacadas

Biografía

Claude Rains (10 de noviembre de 1889 - 30 de mayo de 1967) fue un actor inglés de teatro y cine cuya carrera abarcó 47 años; posteriormente adquirió la ciudadanía estadounidense. Fue conocido por muchos papeles en películas de Hollywood, entre ellos el papel titular en El hombre invisible (1933), un senador corrupto en Mr. Smith Goes to Washington (1939) y, quizás su actuación más famosa, el Capitán Renault en Casablanca (1942).

Rains nació como William Claude Rains en Camberwell, Londres, el 10 de noviembre de 1889. Creció, según su hija, con "un acento cockney muy marcado y un impedimento del habla". Su padre fue el actor británico de teatro Frederick Rains, y el joven Rains hizo su debut en el escenario a los 11 años en Nell of Old Drury.

Sus talentos como actor fueron reconocidos por Sir Herbert Beerbohm Tree, fundador de la Royal Academy of Dramatic Art. Tree financió las lecciones de elocución que Rains necesitaba para tener éxito como actor. Más tarde, Rains enseñó en la institución, instruyendo a John Gielgud y Laurence Olivier, entre otros.

Rains sirvió en la Primera Guerra Mundial en el Regimiento de Londres de los Escoceses, junto a los actores Basil Rathbone, Ronald Colman y Herbert Marshall. Rains estuvo involucrado en un ataque con gas que lo dejó casi ciego de un ojo durante el resto de su vida. Sin embargo, la guerra ayudó a su avance social y, al finalizar, había ascendido del rango de soldado raso a capitán.

Rains comenzó su carrera en el teatro londinense, logrando un éxito en el papel titular de la obra Ulysses S. Grant de John Drinkwater, que fue la continuación del gran éxito del dramaturgo Abraham Lincoln, y viajó a Broadway a finales de la década de 1920 para actuar en papeles principales en obras como The Apple Cart de Shaw y en las dramatizaciones de The Constant Nymph y la novela La buena tierra de Pearl S. Buck, como un agricultor chino.

Rains llegó relativamente tarde a la actuación cinematográfica y su primera prueba de pantalla fue un fracaso, pero su voz distintiva le valió el papel titular en El hombre invisible de James Whale (1933) cuando alguien escuchó accidentalmente su prueba de pantalla en la habitación contigua. Rains más tarde acreditó al director Michael Curtiz por enseñarle los requisitos más sutiles de la actuación en cine, o "lo que no se debe hacer frente a una cámara".