Lhakpa Sonam Sherpa
Biografía
Sherpa es el nombre de Sonam, y también el de su grupo étnico. Los Sherpas no son solo porteadores y guías, como a menudo se cree. Son, ante todo, uno de los 105 grupos étnicos que habitan las estribaciones del Himalaya nepalí, por encima de la localidad de Lukla, puerta de acceso a las rutas hacia el Everest. Fue allí, en Pangom, situado a 2,800 metros, donde nació en una casa de piedra, con un techo de tejas de madera, sin agua corriente ni electricidad. En la escuela, Sonam Sherpa aprendió a leer, escribir, contar y hablar nepalí, además de su lengua materna, el sherpa. Nada lo predisponía para su carrera excepcional. A los 16 años, tras la muerte prematura de su padre, huyó de Pangom a pie, ocultándose de su familia. "No tenía dinero. Afortunadamente, un vecino me ayudó. Descubrí, en ese momento, que en la ciudad todo se paga". Al principio, en Katmandú, no comprendía todo lo que veía. Trabajó para una agencia de trekking creada por su hermana mayor, tomó clases de inglés, cocina y francés, se volvió independiente, llegó a Francia, trabajó allí y encontró nuevos clientes. Muy pronto, Thamserku, su agencia de trekking, ganó impulso, haciéndose famosa por la organización de expediciones para montañeros profesionales. Se ha convertido en la más importante de Nepal, mostrando preocupación por el respeto a las poblaciones locales, su cultura y el medio ambiente. Trabajando en familia, también posee lodges y dos aerolíneas, Yeti Airlines (16 aviones) y Tara Air (55% del mercado de vuelos nacionales). Este ascenso se produjo a pesar de las tragedias. Tras la muerte de su hermano mayor, arrastrado por una avalancha, y la de su padre, Sonam tuvo que enfrentar la muerte de su primera esposa, Pasang Lhamu, también sherpa, con quien tuvo tres hijos. Para demostrar que las mujeres nepalíes podían inscribir su nombre en la historia y ser iguales a los hombres, ella conquistó el Everest en la primavera de 1993, tras varios intentos. Una tormenta la sorprendió en el camino de regreso: fue elevada al rango de "luz de Nepal", y los niños aprenden su historia en las escuelas. Primero devastado por el dolor, Sonam Sherpa finalmente se recuperó: sus hijos y su negocio lo necesitaban. Luego se volvió a casar con Anita y tuvo un cuarto hijo. Hay algo increíble en este éxito de un hijo de campesinos nepalíes, pero no es ni fortuito ni inmerecido. Sonam creó una fundación que ayuda a las viudas de sherpas, estableció un fondo de pensiones para porteadores, un hospital en Lukla y una especie de seguridad social, y trabaja para electrificar su aldea natal y para instalar agua corriente. Trabaja en el corazón de Nepal, donde debe negociar con los realistas, los maoístas y los conservadores. A veces trabaja en medio de un campo de batalla que ha cobrado diez mil vidas en diez años, y ha estado en contacto con grandes figuras durante años: Messner, Lafaille, Escoffier, Kammerlander, Dacher, Habeler, Kaltenbrunner.