Pat Sajak: Biografía, filmografía y colaboraciones destacadas

Biografía

Pat Sajak, nacido como Patrick Leonard Sajdak, es un presentador de televisión estadounidense, exmeteorólogo y presentador de talk shows, conocido principalmente por ser el presentador del programa de juegos de televisión estadounidense Wheel of Fortune.

Sajak ganó un concurso en el programa Dick Biondi Show de la radio WLS para ser un DJ adolescente invitado. Mientras estudiaba en el Columbia College de Chicago, su instructor de radiodifusión, Al Parker, le informó que una estación de radio local (WEDC) estaba buscando un periodista. Sajak solicitó el puesto y fue contratado para trabajar de medianoche a 6:00 a.m. En 1968, Sajak se unió al Ejército de EE. UU. y fue enviado a Vietnam, donde sirvió como discómano en la Radio de las Fuerzas Armadas. En el programa del Canal Militar, An Officer and a Movie, Sajak admitió haber arruinado la transmisión navideña de 1969 del presidente Richard Nixon a las tropas; accidentalmente cortó la señal antes de tiempo. Al darse cuenta del error, decidió que lo mejor sería no reanudar la transmisión. A principios de la década de 1970, Sajak fue DJ en una estación de radio de Murray, Kentucky, durante un año. También a principios de la década de 1970, Sajak comenzó a trabajar como DJ en la estación WSM de 50,000 vatios en Nashville; en ese momento, WSM emitía música pop durante el día, y él era el presentador de la tarde de 3:00 a 5:00 p.m. La hermana de televisión de la estación de radio, WSM-TV (ahora WSMV), llevó a Sajak a la pantalla, primero como artista de voz en off haciendo identificaciones de la estación y presentando los noticieros de cinco minutos durante el programa Today de NBC, y luego como meteorólogo de fin de semana y sustituto, donde se familiarizó con el presentador Dan Miller. En 1977, KNBC-TV en Los Ángeles buscaba un meteorólogo y descubrió a Sajak trabajando en Nashville. Sajak aceptó la solicitud de KNBC para ser meteorólogo a tiempo completo para la estación.

En 1981, Merv Griffin preguntó a Sajak si estaría interesado en asumir las funciones de presentador de Wheel of Fortune de Chuck Woolery. Sin embargo, Fred Silverman, entonces presidente y CEO de NBC, rechazó su contratación, alegando que era demasiado local, y Griffin respondió imponiendo una moratoria sobre nuevas grabaciones hasta que Sajak fuera contratado. El asunto se volvió irrelevante cuando Silverman fue despedido debido a repetidos fracasos de programación y fue reemplazado por Brandon Tartikoff. Sajak, quien ya había presentado dos pilotos de programas de juegos en 1980, Press Your Luck para Ralph Edwards (sin relación con el programa de CBS de 1983 del mismo nombre) y Puzzlers para Mark Goodson, aceptó el puesto. Presentó tanto la versión diurna (NBC) como la versión nocturna sindicada de Wheel desde 1983 hasta 1989, y continúa presentando esta última versión. Con el regreso de Sajak para su 36ª temporada en 2018-19, se convirtió en el presentador de programas de juegos con más años en el aire, superando a Bob Barker, quien presentó Price Is Right desde 1972 hasta 2007. Sajak fue oficialmente reconocido como tal por los Guinness World Records con el episodio grabado el 22 de marzo de 2019 y emitido el 8 de mayo de 2019 (dos días antes del episodio 7,000 de la versión en horario estelar).

Sajak tuvo un pequeño papel como presentador de noticias de Buffalo, Nueva York, en la película de comedia de 1982 Airplane II: The Sequel. Cuando su programa de entrevistas nocturno en CBS se estrenó en enero de 1989, dejó la versión diurna de Wheel y fue reemplazado por el ex pateador de los San Diego Chargers, Rolf Benirschke. Sajak apareció en Super Password varias veces entre 1984 y 1989, así como en Password Plus en 1981, poco antes de asumir las funciones de presentador en Wheel. Otros programas de juegos en los que Sajak fue invitado incluyen Dream House y Just Men!