Pete Duel: Biografía, filmografía y colaboraciones destacadas

Biografía

Pete Duel (24 de febrero de 1940 - 31 de diciembre de 1971) nació en Rochester, Nueva York, siendo el mayor de tres hijos de Dr. Ellsworth y Lillian Deuel (de soltera Ellstrom). Tenía un hermano menor, Geoffrey, que también se convirtió en actor, y una hermana, Pamela.

Asistió a la Penfield High School, donde trabajó en el equipo del anuario, hizo campaña para el gobierno estudiantil y fue miembro de la National Thespians Society.

Al mudarse a Nueva York, Deuel consiguió un papel en una producción itinerante de la comedia Take Her, She's Mine. Para encontrar trabajo en el cine, Deuel y su madre viajaron en coche a través del país hasta Hollywood, California, en 1963, con solo una tienda de campaña para alojarse cada noche.

En Hollywood, encontró trabajo en televisión. Deuel fue rápidamente ofrecido el papel principal de Dave Willis, un arquitecto aprendiz recién casado, en una comedia romántica llamada Love on a Rooftop. Aunque el programa obtuvo buenas audiencias, ABC decidió no renovarlo tras su primera temporada. Deuel deseaba pasar de las comedias de situación a papeles más serios. Alrededor de 1970, también cambió su nombre, eliminando la "r" de Peter y la primera "e" de "Deuel".

En 1970, Deuel fue elegido para interpretar al forajido Hannibal Heyes, alias Joshua Smith, junto a Ben Murphy, en Alias Smith and Jones, un western ligero sobre las hazañas de dos forajidos que intentan obtener una amnistía. Durante el receso entre la primera y la segunda temporada, protagonizó la producción televisiva de la obra The Scarecrow de Percy MacKaye, estrenada en 1908.

Deuel se involucró en la política durante las primarias de las elecciones presidenciales de 1968, haciendo campaña por Eugene McCarthy, en oposición a la Guerra de Vietnam. Asistió a la Convención Nacional Demócrata de 1968 en Chicago y fue testigo de la violencia que estalló.

En las primeras horas del 31 de diciembre de 1971, Deuel murió en su casa de Hollywood Hills a causa de una herida de bala autoinfligida en la cabeza. La novia de Deuel, Dianne Ray, estaba en su casa en el momento de su muerte y descubrió su cuerpo. Ray más tarde dijo a la policía que ambos habían visto la serie de Deuel, Alias Smith and Jones, la noche anterior. Luego se fue a dormir a otra habitación mientras Deuel se quedó despierto. Algún tiempo después de la medianoche, Deuel entró en el dormitorio, tomó su revólver y le dijo a Ray: "Te veré más tarde". Ray luego dijo que escuchó un disparo desde otra habitación y descubrió el cuerpo de Deuel.

Según la policía, los amigos y familiares de Deuel dijeron que estaba deprimido por su problema con el alcohol. Había sido arrestado y se había declarado culpable de un accidente de DUI que hirió a dos personas el junio anterior. La muerte de Deuel fue posteriormente considerada un suicidio.

El funeral de Deuel se celebró en el Templo de la Self-Realization Fellowship el 2 de enero de 1972, en Pacific Palisades. En el servicio, la novia de Deuel leyó un poema que él había escrito, titulado "Love". Se estima que asistieron alrededor de 1,000 amigos y fanáticos. Su cuerpo fue trasladado a Penfield, Nueva York, donde fue enterrado en el Cementerio Oakwood.

Tras su muerte, su papel en Alias Smith and Jones fue asumido por Roger Davis, quien anteriormente había sido el narrador de la introducción del programa. La pérdida de Deuel resultó ser demasiado grande para que la serie se mantuviera; los fanáticos fueron lentos en aceptar a Davis, quien se parecía demasiado al actor Ben Murphy, y la serie fue cancelada en 1973.