Yakov Smirnoff: Biografía, filmografía y colaboraciones destacadas

Biografía

Yakov Naumovich Pokhis (ruso: Яков Наумович Похис; nacido el 24 de enero de 1951), más conocido como Yakov Smirnoff (ruso: Яков Смирнофф; /'sm??rn?f/), es un comediante, actor y escritor ucraniano-estadounidense de origen judío. Comenzó su carrera como comediante de stand-up en Ucrania, y luego emigró a Estados Unidos en 1977 con el objetivo de seguir una carrera en el espectáculo estadounidense, sin conocer aún el idioma inglés. Alcanzó su mayor éxito a mediados y finales de la década de 1980, apareciendo en varias películas y en la comedia de situación televisiva "What a Country!". Su personaje cómico era el de un inmigrante ingenuo de la Unión Soviética que estaba perpetuamente confundido y encantado por la vida en Estados Unidos. Su humor combinaba una burla de la vida bajo el comunismo y del consumismo en Estados Unidos, así como juegos de palabras provocados por malentendidos de frases y cultura estadounidenses, todo ello acentuado por la frase característica: "Y pensé: '¡Qué país!'".

El colapso del comunismo a partir de 1989 y la caída de la Unión Soviética en 1991 pusieron fin a la popularidad generalizada de Smirnoff, aunque continuó actuando. En 1993, comenzó a actuar durante todo el año en su propio teatro en Branson, Misuri, donde permaneció hasta 2015. Ocasionalmente, todavía realiza actuaciones limitadas en su teatro en Branson mientras realiza giras a nivel mundial.

Smirnoff obtuvo una maestría en psicología de la Universidad de Pensilvania en 2006 y un doctorado en psicología y liderazgo global de la Universidad Pepperdine en 2019. También ha impartido un curso titulado "El negocio de la risa" en la Universidad Estatal de Misuri y en la Universidad Drury.